Parafia w Zbylitowskiej Górze – Kościół Podwyższenia Krzyża Świętego świętowała 700-lecie istnienia z biskupem tarnowskim Andrzejem Jeżem. To wyjątkowe wydarzenie rozpoczęło się procesją pokoleń, członków historycznych grup rekonstrukcyjnych i wspólnot, a także pocztów sztandarowych. W uroczystości uczestniczyli licznie przybyli kapłani, parafianie i goście oficjalni – władze parlamentarne, wojewódzkie oraz reprezentacja gminnego samorządu.
Jubileusz rozpoczęła uroczysta Msza św. celebrowana przez biskupa tarnowskiego Andrzeja Jeża. Następnie poświęcony został pamiątkowy obelisk i tablica. O 700-leciu parafii przypominać też będzie wydana specjalnie z tej okazji monografia parafii.
Na zakończenie w Zbylitowskiej Górze odbył się festyn parafialny z występami i licznymi atrakcjami dla całych rodzin.
Obchody miały charakter modlitewny, historyczny i wspólnotowy, podkreślający wielowiekową rolę tego miejsca w lokalnej społeczności. Uczestniczyli w nich poseł RP Anna Pieczarka, wicemarszałek Małopolski Ryszard Pagacz, wójt gminy Tarnów Grzegorz Kozioł, zastępca wójta Sławomir Wojtasik oraz sołtys Zbylitowskiej Góry i radny Piotr Rybski.
Obchody poprzedziły inicjatywy religijne, historyczne, sportowe i kulturalne, angażujące mieszkańców wszystkich pokoleń. Jubileuszowi towarzyszyły również pamiątki, m.in. medal ze stopu mosiądzu i brązu w bordowym etui, świece z wizerunkiem kościoła zatopionym w wosku, obraz Misericordia Domini przygotowany jako retuszowana fotografia imitująca płótno, zegary z wizerunkiem kościoła w naturalnym drewnie oraz makieta kościoła przeznaczona do procesji.
Przygotowania do jubileuszu obejmowały także spotkania parafialne - Rady Parafialnej i Liderów Liturgicznych, Akcji Katolickiej, Caritas i Zelatorów Róż. -To pokazuje, że wydarzenie było przygotowywane z udziałem różnych środowisk działających przy parafii. Podziękowania za współpracę i wydatną pomoc składam również ks. wikariuszowi Rafałowi Orzechowi i notariuszowi Kurii Diecezjalnej w Tarnowie, ks. Piotrowi Madejowi - podkreśla proboszcz, ks. Józef Kaczmarski.
Parafia w Zbylitowskiej Górze liczy obecnie niemal 2 tys. mieszkańców. Ks. Józef Kaczmarski podkreśla, że wspólnota jest mocno aktywna, przybywa rodzin i dzieci, bo osiedla się tutaj coraz więcej osób. Bardzo istotnym miejscem codziennego życia parafialnego jest nowy dom parafialny, w którym spotykają się poszczególne wspólnoty i powstają różnorodne inicjatywy.
Aktywnie działa Akcja Katolicka, licząca ponad 30 osób. Przy parafii służy około 50 ministrantów, lektorów i lektorów ojców. Wspólnota ma także szkołę biblijną, która spotyka się raz w miesiącu, organizuje wieczornice i patriotyczne nabożeństwa. Funkcjonuje tu również zespół parafialny „Napełnieni Duchem Świętym”.
Warto dodać, że poszczególne elementy zabytkowego kościoła wraz z zapleczem oraz plebanią zostały w ostatnich latach gruntownie wyremontowane dzięki wsparciu samorządu, który nie tylko pozyskuje znaczne środki finansowe na ten cel, wspiera parafię również z własnego budżetu. Lada chwila, w związku z otrzymanym dofinansowaniem z Województwa Małopolskiego, rozpoczną się kolejne prace konserwatorskie dotyczące renowacji rzeźby – pomnika nagrobnego Mikołaja Zbylitowskiego z XVI wieku.
Pierwsza informacja o parafii pochodzi z 1326 roku. Obecny kościół stoi na fundamentach świątyni wzniesionej około 1464 roku. Jego fundatorem był ówczesny właściciel wsi Mikołaj Zbylitowski. Aktualny wygląd świątynia zawdzięcza odbudowie z lat 1918–1922, z zachowaniem ocalałych wówczas zakrystii, prezbiterium i północnej kaplicy. Do najstarszych elementów wyposażenia należy płyta nagrobna z płaskorzeźbą upamiętniającą fundatora świątyni. W bocznej kaplicy znajduje się kopia obrazu przedstawiającego Chrystusa w studni – oryginał pochodzący z połowy XV wieku znajduje się w Muzeum Diecezjalnym w Tarnowie. Na uwagę zasługuje także XIX-wieczna ławka kolatorska rodziny Żabów. Ołtarz główny oraz dwa ołtarze boczne (ich autorstwo przypisuje się Józefowi Dutkiewiczowi) pochodzą z okresu międzywojennego. W 1957 roku artystycznego wyrazu wnętrzu kościoła nadał prof. Jerzy Nowosielski. Obszerny program ikonograficzny tego znanego artysty obejmował sceny z Nowego Testamentu i przedstawienia świętych. Osobiście wykonał on dwie stacje Drogi Krzyżowej (XIII: Ukrzyżowanie i XIV: Zdjęcie z krzyża), pozostałe malowidła według jego koncepcji wykonali Jan Przełomiec, Witold Damasiewicz i Aleksander Kurcz. Polichromia obejmowała całe wnętrze kościoła. Obok kościoła stoi XVIII-wieczna dzwonnica, w której ścianę wmurowano pociski – „pamiątki” po ostrzale z czasów I wojny światowej.
